DEFINICIONES Y CONCEPTOS DE CULTURA 12 | RAYMOND WILLIAMS

Raymond Williams, 1976
«La cultura es un proceso continuo, un proceso de significados y valores que se crean y se transforman dentro de las relaciones sociales. No es algo fijo ni estático, sino que está en constante cambio y es influido por la estructura de poder y las experiencias históricas.»

En esta definición, Williams desafía la visión tradicional de la cultura como un conjunto de productos fijos o elementos aislados. En lugar de ver la cultura como un conjunto de costumbres, creencias o arte que simplemente se heredan y transmiten a través del tiempo, Williams plantea que la cultura está en constante evolución, formada y transformada por las interacciones sociales, y que está influida por las dinámicas de poder y las experiencias históricas.

Un ejemplo etnográfico que ilustra esta perspectiva es el trabajo de Victor Turner sobre los rituales en la sociedad Ndembu de Zambia. Turner observó cómo los rituales de iniciación y paso a la adultez no solo eran un medio para transmitir creencias y normas tradicionales, sino que también eran espacios donde los significados culturales se negociaban y transformaban. Los jóvenes que pasaban por estos rituales no solo estaban aprendiendo el significado de la vida adulta según las normas preexistentes, sino que también estaban contribuyendo a la creación de nuevos significados en un contexto social y político en constante cambio.

En este contexto, la cultura no se ve solo como un reflejo de las normas fijas que existen en una sociedad, sino como un espacio dinámico donde se negocian y modifican los significados de la acción social, en función de las interacciones entre individuos y grupos.

Otro ejemplo podría ser el análisis de Clifford Geertz sobre la cultura balinesa. En su famoso trabajo «La interpretación de las culturas», Geertz describe cómo las representaciones culturales (como las danzas, los rituales y las prácticas cotidianas) no solo reflejan una visión estática de la sociedad balinesa, sino que son procesos mediante los cuales los balineses construyen su identidad colectiva. En lugar de ser elementos fijos y heredados, estas prácticas se transforman a medida que las personas las realizan, las reinterpretan y negocian sus significados.

A través de estos ejemplos, se puede ver cómo Williams subraya que la cultura está lejos de ser un conjunto estático o está delimitado por fronteras fijas. La cultura es un proceso continuo de creación y transformación. Es importante entender que los elementos culturales no existen en un vacío, sino que están intrínsecamente conectados con los procesos sociales y políticos más amplios de cada sociedad.