LOS PECHOS FEMENINOS: ¿ATRACCIÓN POR CUESTIONES BIOLÓGICAS O CULTURALES?

En este interesante vídeo de «Antroporama» (al final de la entrada) se dan muchas claves y evidencias científicas «de base». Sin embargo… creo que la evidencia neurocientífica en este caso se debería complementar y ampliar con investigación etnográfica.

La atracción hacia los pechos femeninos es un fenómeno fascinante que ha sido objeto de análisis tanto en el ámbito de la biología evolutiva como en las ciencias sociales. Pero, ¿es esta atracción una cuestión puramente biológica, o tiene más que ver con las construcciones culturales que hemos ido tejiendo a lo largo de la historia? A continuación, exploraremos brevemente este tema desde una perspectiva multifacética, sin perder la perspectiva antropológica, claro está.

Un poco de biología: ¿La atracción es innata?

Desde un punto de vista biológico, los pechos representan un símbolo claro de fertilidad y capacidad reproductiva. La teoría evolutiva de Charles Darwin sugiere que ciertos rasgos físicos, como los pechos prominentes, pueden haberse desarrollado como señales visuales de salud y fertilidad. La forma en que los humanos, especialmente los hombres, responden ante los pechos podría ser una consecuencia de un proceso evolutivo que favorece la atracción hacia aquellos atributos que indican una mayor probabilidad de reproducción exitosa.

En esta línea, la periodista científica Florence Williams, en su libro Tetas: Historia natural y no natural, documenta cómo el pecho humano es anatómicamente singular entre los primates: su volumen se mantiene estable incluso fuera de la lactancia, lo que sugiere una función evolutiva secundaria como señal sexual permanente. Williams también recuerda que, aunque existe esta base anatómica, la forma en que interpretamos ese volumen no es universal, sino culturalmente aprendida.

Esta idea también aparece en la obra clásica de Desmond Morris, El mono desnudo (1967), en la que propone la hipótesis de que los pechos pudieron evolucionar como un “eco anatómico” de las nalgas, reforzando la atracción frontal durante el cortejo sexual. Aunque esta teoría ha sido muy debatida, resulta ilustrativa para entender cómo los discursos científicos y culturales se entrelazan incluso en la explicación del cuerpo.

En este sentido, los pezones, al ser áreas erógenas, no solo tienen una función reproductiva, sino que también están relacionados con la liberación de hormonas y la activación de zonas cerebrales asociadas con el deseo sexual. Así, no es de extrañar que los pechos femeninos hayan adquirido un significado simbólico y una función cultural que va más allá de lo puramente biológico.

El factor cultural: más allá de la simple atracción física

Ahora bien, la biología por sí sola no explica toda la historia. Si fuera así, los pechos serían simplemente una característica más del cuerpo femenino, sin ninguna carga social o cultural. Pero la realidad es que la forma en que percibimos los pechos, los adoramos, los ocultamos o los celebramos, está profundamente influenciada por los grupos a los que pertenecemos.

Como recuerda Elizabeth Bartky en Femininity and Domination (1990), ningún rasgo corporal posee un significado fijo o universal: cada sociedad decide qué partes del cuerpo deben erotizarse, vigilarse, ocultarse o exaltarse. El pecho es simplemente uno de los muchos candidatos simbólicos posibles dentro del repertorio corporal de cada grupo.

En sociedades occidentales como la nuestra (con diferencias lógicas entre sí), los pechos han sido objeto de múltiples representaciones: desde símbolo de pureza y maternidad hasta objeto sexual. En muchos grupos, los pechos se han ocultado, convirtiéndolos en una especie de «misterio». Sin embargo, en otras, la exposición del pecho femenino ha sido vista como un acto de empoderamiento, una declaración de libertad sexual y de rechazo a las normas de opresión social.

La antropóloga Mercedes Montero, en investigaciones realizadas hacia el centro y centro-sur africano, ha podido observar y describir (entre muchas otras cosas) cómo en grupos en los que las mujeres tienen los pechos expuestos se reduce la cosificación sexual de los mismos, siendo la zona de las caderas la que representa un mayor foco de activación del deseo sexual. Esta observación coincide con lo descrito por numerosos antropólogos en regiones de Melanesia, la Amazonía y Norteamérica, donde el pecho carece de una carga erótica relevante (véase Franz Boas, Margaret Mead o estudios de Pat Caplan).

Tiene su lógica en la fantasía fetichista erótica del «secreto» o «misterio». Cuando el “secreto” que esconde pero insinúa un escote o un sujetador es revelado, el influjo de la imaginación pierde sentido. Si además ni siquiera existe tal secreto, el efecto es todavía menor.

Si observamos la industria de la moda y los medios de comunicación, podemos ver cómo se ha exacerbado la importancia de los pechos, convirtiéndolos en una medida de belleza y atractivo. Aquí entra en juego lo que Naomi Wolf, en El mito de la belleza, denomina “la economía política del cuerpo femenino”, donde ciertos rasgos se hipervalorizan para sostener industrias enteras de consumo, desde la lencería hasta la cirugía estética.

La interacción entre biología y cultura: ¿Un baile sin fin?

Entonces, ¿cómo se combinan la biología y la cultura en este tema? La respuesta no es tan simple como elegir un bando. Los humanos no somos seres puramente biológicos ni exclusivamente culturales; somos una mezcla de ambos fenómenos. Es más, la cultura influye profundamente en la manera en que experimentamos y expresamos nuestros impulsos biológicos.

Esta interacción recuerda mucho a lo que Mary Douglas plantea en Purity and Danger (1966): los cuerpos, y las partes del cuerpo, no son “significantes naturales”; se convierten en significantes porque la sociedad establece qué es puro, qué es tabú y qué debe mantenerse oculto o enfatizado.

La atracción hacia los pechos, por lo tanto, no es una reacción automática e innata, sino un componente socioculturalmente condicionado: interpretaciones del mismo suceso mediadas de manera distinta por la diversidad de convenciones que se han construido sobre bases biológicas en los diferentes rincones del mundo.

Conclusión: entre lo biológico y lo cultural, nos encontramos nosotros, los humanos

Al final del día, la atracción hacia los pechos es una cuestión compleja que no puede reducirse a un solo factor. Si bien la biología nos brinda ciertas predisposiciones, es la cultura la que moldea, interpreta y redefine lo que significa ser atractivo o deseable. Los pechos no son simplemente “algo que está ahí”, en el cuerpo femenino; son una construcción cultural que ha pasado por miles de capas de significados.

Así que la próxima vez que alguien diga «me encantan los pechos», recuerda que, más que una simple preferencia, puede ser el resultado de una compleja interacción entre biología, cultura y, por supuesto, algo de marketing.

Y con esto, lanzo una última pregunta al aire: ¿Qué es lo que nos activa el atractivo sexual: el sexo o el género?

¡Y eso, amigos y amigas, es lo que hace a la antropología tan divertida: poder hablar también de tetas! 🙃
¡Saludos!

BIBLIOGRAFÍA

Bartky, S. L. (2015). Femininity and domination: Studies in the phenomenology of oppression. Routledge.

Caplan, P. (Ed.). (1987). The cultural construction of sexuality (Vol. 353). Psychology Press.

Douglas, M. (1973). Pureza y peligro. Un análisis de los conceptos de contaminación y tabú, 1.

Morris, D., & Aleu, J. F. (1993). El mono desnudo. RBA.

Williams, F. (2024). Tetas: Historia natural y no natural (L. García, Trad.). Editorial Godot.

Wolf, N., & Reynoso, C. (1992). El mito de la belleza. Debate feminista, 5, 209-219.